Der Begriff Wireless LAN (W-LAN) steht für Wireless Local Area Network, was auf Deutsch so viel bedeutet wie „drahtloses, lokales Netzwerk“. Man bezeichnet damit ein lokales Funknetz, in dem Daten vom Endgerät zum Access Point übertragen werden. Je nach Art des Netzwerkes geschieht das unterschiedlich schnell. So reicht die Spannweite von einer Datenübertragungsrate von 2 Mbit/s maximal bis zu 600 Mbit/s maximal. Man muss hierbei jedoch berücksichtigen, dass diese Bandbreite für alle angeschlossenen Geräte zusammen und für deren Up – sowie Downloads gilt. Dies bedeutet, dass in der Praxis etwa die Hälfte der angegebenen Mbit/s erreicht werden können, wenn alles gut läuft.

Wer ein Wireless LAN einrichten mag, sollte wissen, dass lokale Netzwerke allerdings auch von Angriffen bedroht sind, wenn sie nicht abgesichert werden und somit unbefugten Personen der Zugang zu ihnen verwehrt wird. Erschweren kann man den Angreifern solche Versuche, indem man die Netzwerke verschlüsselt oder sich schwierige Passwörter ausdenkt. Zugang hat somit nur derjenige, der das richtige Passwort angeben kann. Weiterhin wird empfohlen, den Namen des Routers zu ändern (damit es nicht mehr der Standardname vom Hersteller ist) und alle Passwörter von Router bzw. Access Point zu ändern.

Dadurch, dass mittlerweile sehr viele Drahtlosnetzwerke eingerichtet sind (nicht nur in den privaten Haushalten, sondern auch in öffentlich zugänglichen Gebäuden wie zum Beispiel in Gaststätten oder sogar auch in Zügen, hat sich ein neuer Trend entwickelt: In den letzten Jahren wurden weniger Desktop – PCs verkauft als Notebooks, welche über einen integrierten W-LAN – Chip verfügen. Mit diesen Notebooks kann man also überall dort, wo man die Zugangsdaten der Netzwerke erhält, online gehen.

Es gibt jedoch auch Diskussionen über die Verwendung von Wireless Lan, denn immerhin liegen die benutzten Funkfrequenzen zwischen 2,4 und 5,4, Ghz. Dies entspricht dem Mikrowellenbereich. Man debattiert derzeit über den Zusammenhang von W-Lan und Elektrosensibilität bzw. Elektrosmog. Allerdings konnten mehrere Studien bisher nicht nachweisen, dass es ein gesundheitliches Risiko durch die Verwendung von W-LAN gibt.